Sinh ra ở Bénin năm 1944 bởi một công chức người Senegal, Germaine Acogny cũng là hậu duệ của người Yoruba thông qua bà ngoại. Khi bà lên 10, gia đình chuyển đến Dakar, Sénégal, nơi bà sống phần còn lại của thời thơ ấu. Sau khi thể hiện khả năng nhảy múa tự nhiên, bà quyết định theo đuổi nghề này, chuyển đến Pháp vào những năm 1960 để học múa và múa ba lê hiện đại.[1]